Japonia 1937-1945. Wojna armii Cesarza

W świadomości zachodnich społeczeństw Japonia często kojarzona jest z ofiarami II wojny światowej z powodu tragedii Hiroshimy. Ta katastrofa o tak dramatycznych skutkach przyćmiła wcześniejsze wydarzenia w Azji Południowo-Wschodniej, przez co zbrodnie armii japońskiej podczas inwazji w latach 1937-1945 nie doczekały się jeszcze wszechstronnych badań. Jean-Louis Margolin w swojej książce skupia się na codziennych praktykach Cesarskiej Armii Japońskiej, jej traktowaniu ludności cywilnej oraz jeńców wojennych – Azjatów, Europejczyków i Amerykanów – a także na charakterze represji, które były udziałem podbitych narodów. Autor omawia genezę oraz mechanizm tych wydarzeń, trwających osiem lat i mających wpływ na życie 400 milionów ludzi. Margolin zastanawia się nad tym, jak możliwe były tak masowe zbrodnie, jak te w Nankinie, czy tworzenie sieci obozów przymusowej pracy oraz przeprowadzanie brutalnych eksperymentów medycznych. Rozważa też, skąd wzięły się tradycje i mentalność japońskich wojskowych, w tym fenomen kamikaze, oraz jak przebiegała budowa mostu na rzece Kwai. Szuka wyjaśnień w pozycji i znaczeniu cesarskiej armii, która opanowana przez nacjonalizm podporządkowała sobie całe państwo i narzuciła mu własną wizję misji Japonii. Jest to czas, w którym narodziły się konflikty wpływające na dzisiejsze relacje w rejonie. Zrozumienie tych konfliktów ma kluczowe znaczenie dla pełniejszego pojmowania totalitaryzmu i zbrodni wojennych. Jean-Louis Margolin, historyk na Uniwersytecie Prowansalskim oraz wicedyrektor Instytutu Badań nad Azją Południowo-Wschodnią, jest uznanym ekspertem od historii XX wieku w Azji i autorem licznych publikacji. Współtworzył również znaną polskim czytelnikom pracę "Czarna księga komunizmu. Zbrodnie, terror, prześladowania". Książka cieszy się patronatem TVP Historia.