Dzieje zachodniej filozofii

Dzieło Bertranda Russella, wybitnego angielskiego filozofa XX wieku, to jedno z najbardziej znaczących i jednocześnie kontrowersyjnych podejść do historii filozofii. Russell, który początkowo skupił się na matematyce, stworzył "Dzieje" podczas II wojny światowej, kiedy przebywał w Stanach Zjednoczonych, wygłaszając odczyty w Filadelfii. To właśnie wtedy, na podstawie tych wykładów, powstała książka nieprzypominająca typowego akademickiego obrazu filozofii. Autor, nie stroniąc od wyrazistych opinii, konfrontuje się z wielkimi postaciami myśli filozoficznej, czasem ich krytykując, czasem wyśmiewając, dzięki czemu tworzy szeroką panoramę historyczno-filozoficzną, przesyconą kontekstem społecznym i politycznym.

Russell, zachowując dużą dawkę dystansu i sceptycyzmu oraz błyskotliwie argumentując, oferuje coś więcej niż standardowe podręcznikowe ujęcie. Jego dzieło to raczej społeczne podejście do historii, gdzie filozofię analizuje się w świetle zmieniających się warunków społecznych i naukowych. "Dzieje" to refleksja na temat filozoficznej kultury, rozwijającej się od dominacji scholastyki po wpływ nauki w nowożytności. Russellowi nie jest obca osobista perspektywa, czego dowodem są liczne głosy czytelników i krytyków. Niektórzy, jak George Steiner, zarzucają mu wybiórczość i błędne interpretacje, inni, jak Albert Einstein, doceniają świeże spojrzenie autora. Dla Stanisława Lema "Dzieje" byłyby lekturą, którą z chęcią zabrałby na bezludną wyspę. Dzięki tak bogatemu podejściu, książka stanowi unikalne wprowadzenie do filozofii.