Krótka historia jezuitów

Jezuitom zawsze towarzyszyły mieszane uczucia – od uznania i podziwu po strach i nienawiść. Ich postać była różnie przedstawiana: jako świętych lub wręcz przeciwnie, jako postaci budzących niepokój. Chociaż istnieją również bardziej wyważone oceny, to dopiero niespełna dwie dekady temu historycy zaczęli podchodzić do jezuitów bardziej obiektywnie, stawiając proste pytanie: kim naprawdę byli?

Zakon założony przez Ignacego Loyolę ma za sobą burzliwą historię. Przez prawie pół tysiąca lat jego członkowie odnotowywali zarówno wielkie sukcesy, jak i doświadczali dramatycznych chwil, z których najważniejsza była kasata zakonu w 1773 roku. Nieustannie potrafili przezwyciężać trudności, co świadczy o ich zdolnościach adaptacyjnych.

Autor książki analizuje dzieje jezuitów od momentu ich założenia aż po współczesność, szczegółowo omawiając zasady, którymi kierują się członkowie Towarzystwa Jezusowego. Publikacja nie unika tematów kontrowersyjnych, wzbogacona jest również o ciekawe i mniej znane anegdoty.

John W. O'Malley SJ (ur. 1927) jest profesorem teologii na Uniwersytecie Georgetown i historykiem specjalizującym się w okresie kontrreformacji oraz odnowy Kościoła katolickiego. W Wydawnictwie WAM można znaleźć jego książkę „Pierwsi jezuici” (wydaną pierwotnie w 1999 roku, drugie wydanie: 2007), która przyniosła mu uznanie w postaci Nagrody Jacques'a Barzuna w dziedzinie historii kultury oraz Nagrody Philipa Schaffa w dziedzinie historii Kościoła.