Historia kultury popularnej w Japonii

Zjawisko Cool Japan stało się jednym z kluczowych elementów globalnej popkultury na przełomie wieków. Międzynarodowy sukces takich produkcji, jak filmy animowane Miyazakiego Hayao, gry wideo, w tym popularne Super Mario Bros., czy japońska kuchnia, której przykładem są sushi i zupa miso, jest spektakularny. Czym wyróżnia się ten fenomen i jakie są jego korzenie? Autor publikacji wnikliwie bada ewolucję japońskiej popkultury, poczynając od formy artystycznej, jaką był teatr kabuki oraz teatr lalkowy w czasach Edo, przez uliczne pieśni i satyryczne pisma epoki Meiji, aż po współczesne zjawiska, takie jak manga, anime i J-pop. Przygląda się także, jak aspekty handlowe, estetyczne, transkulturowe oraz tożsamościowe kształtują popkulturę, wpływając jednocześnie na społeczeństwo, gospodarkę i politykę Japonii. Zauważa, że masowa produkcja dóbr kultury adresowana do klasy średniej i pracującej może także napędzać ruchy nacjonalistyczne i imperialistyczne.

Książka E. Taylora Atkinsa rzuca nowe światło na kluczowe komponenty narodowej tożsamości Japończyków, dostarczając cennych wglądów w historię i kulturę tego kraju. W ostatnich latach japońska popkultura zyskała ogromną popularność na całym świecie, w tym także w Polsce. To, co niegdyś było postrzegane jako egzotyczne, dziś jest częścią codziennego życia, a Japonia zręcznie wykorzystuje tę popularność na wielu poziomach. Jakie są jednak źródła tej kultury popularnej i czy zawsze miała ona pełnić jedynie funkcję rozrywkową? Wartościowe odpowiedzi można znaleźć w tej publikacji, która przyciągnie uwagę nie tylko miłośników mangi i anime.

Dr Paweł Dybała z Uniwersytetu Jagiellońskiego zauważa, że publikacja dostarcza zwięzłego przeglądu japońskiej kultury popularnej, zaczynając od kabuki z XVII wieku, przez baseballowe wystąpienia Babe’a Rutha w Tokio, aż po filmy o Godzilli i produkty z Hello Kitty. Autor umiejscawia te zjawiska w szerokim kontekście historycznym, co, połączone z bogactwem szczegółów, umiejętną analizą i humorem, sprawia, że książka jest wartościową lekturą zarówno dla studentów, jak i wykładowców. Prof. William M. Tsutsui z Hendrix College także podkreśla bogaty i zrównoważony charakter tej pracy. E. Taylor Atkins jest akademikiem pracującym na Northern Illinois University i autorem książki "Primitive Selves: Koreana in the Japanese Colonial Gaze, 1910-1945", a także redaktorem zbioru esejów "Jazz Planet".