Cesarzowa wdowa Cixi

Jung Chang, autorka znana z kultowych "Dzikich łabędzi", przedstawia w swojej książce fascynującą historię życia Cixi, niezwykłej kobiety, która odegrała kluczową rolę w historii Chin. Cixi, pełna charyzmy i determinacji, już w wieku 16 lat zdobyła pozycję cesarskiej nałożnicy w Zakazanym Mieście zdobywając wpływy, które pozwoliły jej na rządzenie imperium po śmierci cesarza. Jej kilkuletni syn objął tron, lecz to ona sprawowała faktyczną władzę, organizując pałacowy przewrót.Cixi, znana też pod oficjalnymi tytułami takimi jak Miłosierna i Promienista, była postacią, która na zawsze odmieniła oblicze Chin. Dzięki jej rządom kraj wszedł na ścieżkę modernizacji – powstały pierwsze linie kolejowe, rozwinięto przemysł, zmodernizowano armię oraz wprowadzono elektryczność, telegramy, a także fotografię. Zniosła brutalne praktyki jak karę „śmierci przez tysiąc cięć” czy krępowanie stóp młodym dziewczętom. Mimo że na jej rozkazy była trzecia część ówczesnej ludności świata, nigdy oficjalnie nie zasiadła na tronie. Rządziła zza zasłony, otoczona przez eunuchów, a jedna z takich relacji zakończyła się dla niej tragicznie.Chang korzystała z Unikalnych materiałów Pierwszego Archiwum Historycznego Chin, z którego większość źródeł była nigdy wcześniej niewidziana przez badaczy spoza Chin. Dzieła Chang, w tym niezwykła biografia Cixi, pozostają zakazane w jej kraju pochodzenia, choć oferują niezrównane spojrzenie na zawiłą historię Państwa Środka.