William Makepeace Thackeray - sylwetka autora

William Thackeray, brytyjski autor i dziennikarz, zyskał uznanie dzięki powieści "Targowisko próżności" ("Vanity Fair"), będącej satyrycznym odzwierciedleniem angielskiego społeczeństwa XIX wieku. Jako przedstawiciel realizmu krytycznego, Thackeray przyciągnął uwagę czytelników swoim bezlitosnym spojrzeniem na hipokryzję i konwenanse wyższych sfer.

Przyszedł na świat w Kolkacie w Indiach, gdzie jego ojciec był zatrudniony przez Brytyjską Kompanię Wschodnioindyjską. W 1817 roku jego rodzina powróciła do Anglii, a młody William kontynuował tam edukację. Zrezygnował jednak z nauki po dwóch latach studiów na Trinity College w Cambridge. Swoją karierę literacką zaczął od pisania artykułów dla takich periodyków jak "The Times" i "Punch". W 1860 roku założył i kierował "Cornhill Magazine".

Podróżując po Europie jako dziennikarz, Thackeray spotkał wiele znanych osobistości, w tym Goethego i Charlotte Brontë. Brontë była wielką admiratorką Thackeraya i zadedykowała mu drugie wydanie swojej powieści "Dziwne losy Jane Eyre" ("Jane Eyre"). Pisząc pod wieloma humorystycznymi pseudonimami, jak Charles James Yellowplush czy George Savage FitzBoodle, Thackeray tworzył dzieła związane z miejscowością Royal Tunbridge Wells, często pojawiającą się w jego twórczości. Jego dom "Kamienna Willa" (Rock Villa) przetrwał do dziś w niezmienionej formie, będąc miejscem, gdzie powstały takie prace jak "Tonbridge Toys" i "The Virginians".

W "Księdze snobów" Thackeray z niezwykłą przenikliwością przedstawia psychologiczne portrety angielskiego społeczeństwa, krytykując jego powierzchowność i obłudę. Do jego najbardziej znanych dzieł należą "Targowisko próżności", częściowo autobiograficzna "Dzieje Pendennisa", "Rodzina Newcome’ów" oraz dziecięca baśń "Pierścień i róża". Oprócz powieści historycznych, Thackeray pisał również studia literackie i historyczne, w tym "Angielscy humoryści osiemnastego wieku" (1851).