Thomas Buergenthal - sylwetka autora

Amerykański prawnik pochodzenia żydowsko-niemieckiego ze strony matki i żydowsko-polskiego ze strony ojca pełnił funkcję sędziego Międzynarodowego Trybunału Sprawiedliwości. W młodości doświadczył życia w żydowskim getcie w Kielcach oraz pobytu w obozach koncentracyjnych, takich jak Auschwitz, skąd poprzez marsz śmierci trafił do obozu Sachsenhausen. Po zakończeniu wojny mieszkał przez kilka lat w Niemczech, w Getyndze, a w grudniu 1951 roku wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. Jego edukacja obejmowała Bethany College w Wirginii Zachodniej oraz studia prawnicze na New York University i Harvard University, gdzie skoncentrował się na prawie międzynarodowym i prawach człowieka.

Profesjonalnie działał jako profesor i dziekan w Szkole Prawa na The George Washington University w Waszyngtonie. Miał także znaczący wkład jako sędzia w międzynarodowych instytucjach, w tym jako przewodniczący Międzyamerykańskiego Trybunału Praw Człowieka w latach 1979-1991 oraz jako członek Komisji Prawdy Narodów Zjednoczonych dla Salwadoru. Działał również w Komitecie Praw Człowieka Narodów Zjednoczonych w latach 1995-1999.

2 marca 2000 roku został mianowany sędzią Międzynarodowego Trybunału Sprawiedliwości w Hadze, a w lutym 2006 roku wybrano go na kolejną, dziewięcioletnią kadencję. Mimo to, z dniem 6 września 2010 roku zrezygnował z tej funkcji, wracając na George Washington University. Swoje niezwykłe doświadczenia życiowe, w tym okres powojenny oraz karierę zawodową, opisał w książce "Dziecko szczęścia". Jego historia jest również przedstawiona w książce "Tommy" autorstwa Odda Nansena, który spotkał go w obozie Sachsenhausen.

Za swoje osiągnięcia otrzymał doktoraty honoris causa z Bethany College (1981), Uniwersytetu w Heidelbergu (1986), Wolnego Uniwersytetu w Brukseli (1994) oraz State University of New York w Buffalo (2000).