Stephen Baxter - sylwetka autora

Książka "Długi Mars" autorstwa Stephena Baxtera i Terry'ego Pratchetta została wytypowana do Plebiscytu Książka Roku 2015 na portalu lubimyczytać.pl w kategorii Sci-fi. Stephen Baxter, urodzony 13 listopada 1957 roku w Liverpoolu, jest cenionym brytyjskim twórcą hard science fiction. Posiada wykształcenie z zakresu matematyki oraz inżynierii, a jego prace są mocno inspirowane twórczością pioniera science fiction, H. G. Wellsa. Od 2006 roku pełni funkcję wiceprezesa międzynarodowego Towarzystwa H. G. Wellsa.

Baxter swoje dzieła dzieli na trzy kategorie, które różnią się pod względem stylu i emocji. Seria Xeelee Sequence osadzona jest w odległej przyszłości, gdzie ludzkość zdobywa coraz większą potęgę, aby stać się drugą najważniejszą rasą we wszechświecie, zaraz po potężnej rasie Xeelee. Te powieści koncentrują się głównie na zaawansowanych teoriach naukowych, jak Wielki Atraktor czy pojedynki między barionowymi a ciemnomaterycznymi formami życia. Do tej grupy należą książki takie jak "Pierścień" czy "Czasopodobna nieskończoność".

Opowieści, które dzieją się na obecnej Ziemi, są bardziej zorientowane na ludzkie doświadczenia i przedstawiają postacie z większą głębią psychologiczną. Skupiają się one na alternatywnej historii ludzkości lub spełnieniu jej snów o kosmicznej eksploracji. Ważną rolę odgrywa w nich NASA, a analizy dotyczą głównie jej wewnętrznych struktur i metod badawczych. Te powieści, choć przygnębiające, nie zawsze prezentują ludzkość jako istoty moralne. Przykładem jest "Wyprawa", która zdobyła nagrodę Sidewise Award for Alternate History.

Natomiast cykl "Manifold" dotyczy eksploracji możliwych rozwiązań paradoksu Fermiego, a seria "Evolution" analizuje rozwój człowieka, co widać też w wcześniejszych tytułach, takich jak "Mammoth" czy "Manifold: Origin". Baxter pisze również w innych stylach, jak w cyklu "Mammoth", kierowanym teoretycznie do dzieci, lecz cieszącym także dorosłych. "Statki Czasu", będąca autoryzowaną kontynuacją "Wehikułu czasu" H. G. Wellsa, uznawana jest za arcydzieło Baxtera, zdobywając Nagrodę Cambella, Nagrodę BSFA oraz nominacje do nagród Hugo i Nebula.