Jan Potocki urodził się w drugiej połowie XVIII wieku, we wpływowej rodzinie szlacheckiej Potockich herbu Pilawa. Jako młody chłopiec odebrał bardzo gruntowne wykształcenie zagraniczne. W dorosłości był aktywnie zaangażowany politycznie – pełnił, między innymi, rolę posła na Sejm Czteroletni. Zmarł w śmiercią samobójczą. Jan Potocki, poza swoją działalnością literacką, był również kawalerem zakonu katolickiego – Suwerennego Rycerskiego Zakonu Szpitalników Świętego Jana. Dwukrotnie żonaty, ojciec pięciorga dzieci. W życiorysie Jana Potockiego bardzo dużą rolę odgrywały podróże zagraniczne. Pisarz odwiedził, między innymi: Turcję oraz Egipt.

Do najsłynniejszych książek autorstwa Jana Potockiego należy „Rękopis znaleziony w Saragossie” – powieść, którą autor napisał w języku francuskim. Ta najsłynniejsza powieść autorstwa Jana Potockiego opowiada o bardzo ciekawych perypetiach młodego Alfonsa van Wordena, który zostaje mianowany przez króla Hiszpanii kapitanem gwardii walońskiej. W związku z tym, młodzieniec wyrusza do Hiszpanii, żeby przyjąć należną nominację. Okazuje się jednak, że jego droga będzie pełna naprawdę niesamowitych przygód. Powieść może zdecydowanie przypaść do gustu wielbicielom różnych gatunków literackich, bez względu na to, czy na co dzień czytają przede wszystkim kryminały, thrillery czy książki fantasy. „Rękopis znaleziony w Saragossie” to książka Jana Potockiego, która na stałe weszła do polskiego kanonu literackiego. Warto zaznaczyć, że książka miała kilka wersji, różniących się od siebie treścią. Powieść została również przeniesiona na srebrny ekran w reżyserii Wojciecha Jerzego Hassa. W roli Alfonsa van Wordena wystąpił legendarny Zbigniew Cybulski.

W twórczości Jana Potockiego na szczególną uwagę zasługują także pisane przez niego parady, czyli krótkie, zabawne utwory przeznaczone do odgrywania na scenie, których zadaniem było przede wszystkim rozbawienie publiczności oraz jego listy, które pozwalają na poznanie Jana Potockiego z bardziej prywatnej strony.