Gaston Leroux - sylwetka autora

Gaston Leroux, znany francuski pisarz i reporter, zasłynął jako klasyk literatury znanej jako "weird fiction". Mimo że z zawodu był prawnikiem, większość jego twórczości to powieści detektywistyczne. W literaturze francuskiej XIX wieku jego osiągnięcia pod względem znaczenia często porównuje się do Edgara Allana Poego oraz Arthura Conana Doyle'a. Jego najbardziej rozpoznawalnym dziełem jest powieść "Upiór w Operze".

Urodził się jako syn zamożnego kupca i dorastał w Normandii, w miasteczku St. Valery-en-Caux, które leży nieopodal kanału La Manche. Jego rodzina prowadziła tam działalność w branży stoczniowej. Już w dzieciństwie ujawniły się jego zdolności literackie, co zauważono najpierw w szkole podstawowej, a później w gimnazjum – pisał wtedy wiersze. Po ukończeniu szkoły średniej, jego rodzice wysłali go na studia prawnicze do Paryża. Niemniej jednak jego pasja do literatury nie zanikła; zaczął pisać i publikować drobne opowiadania w lokalnych gazetach.

W 1889 roku, po śmierci ojca, Leroux odziedziczył około milion franków. Niestety, przez hazard, złe inwestycje i rozrzutne życie stracił te pieniądze w zaledwie pół roku. Gdy znalazł się bez środków, nawiązał współpracę z dziennikiem "L'Echo de Paris", gdzie pisał reportaże i recenzje teatralne. Leroux dużo podróżował, odwiedził kraje Europy, Azji oraz Afryki. Nierzadko, by pełniej zgłębić dany temat, posługiwał się przy tym fałszywą tożsamością.