Benjamin Franklin - sylwetka autora

Benjamin Franklin, urodzony 17 stycznia 1706 roku w Bostonie, zmarł 17 kwietnia 1790 roku w Filadelfii, był amerykańskim drukarzem, uczonym, filozofem, wolnomularzem i politykiem. Pochodził z licznej rodziny, będąc jednym z siedemnaściorga dzieci, a jego ojciec zajmował się wytwarzaniem świec i mydła. Franklin odegrał kluczową rolę przy tworzeniu Deklaracji niepodległości Stanów Zjednoczonych, a także wyróżniał się jako malarz, publicysta oraz filozof. Dokonał licznych ważnych odkryć naukowych.

W dziedzinie elektryczności Franklin zasłynął z rozwinięcia teorii, która wyjaśniała zjawiska elektryczne poprzez koncepcję ładunków dodatnich i ujemnych. Jego prace nad butelką lejdejską jasno pokazały, że podobnie naelektryzowane ciała odpychają się, podczas gdy ciała z różnymi ładunkami przyciągają się wzajemnie. Eksperymentując z latawcami, Franklin dowiódł, że ładunki elektryczne przepływające z burzowych chmur mogą, przez wilgotny sznur, naładować butelkę lejdejską.

Jest często uznawany za wynalazcę piorunochronu. Zabezpiecza on przed wyładowaniami elektrycznymi poprzez uziemienie, chociaż podobne odkrycia poczyniono w Europie, gdzie czeski uczony Václav Prokop Diviš również zajmował się tym zagadnieniem w tym samym okresie.