Armagedon i paranoja. Zimna wojna. Nuklearna konfrontacja

"Brilliant."
~ The Times

Wojna jądrowa nie przynosi zwycięzców.

6 sierpnia 1945 roku o godzinie 8.15, nad Hiroszimą pojawił się pojedynczy samolot, z którego zrzucono bombę. To był pierwszy w historii atak z użyciem broni atomowej. Nad centrum miasta wyrósł ogromny dymny grzyb, wznoszący się na wysokość kilkunastu kilometrów. Po upływie 43 sekund Hiroszima z mieszkańcami przestała istnieć.

Ten moment zapoczątkował nowy rozdział w dziejach ludzkości - epokę atomu. Broń, którą w tamtym momencie dostały do rąk światowe mocarstwa, miała moc zdolną unicestwić całą planetę. Zainicjował się wyścig zbrojeniowy. Naukowcy odkrywali tajemnice przyrody, wojskowi precyzyjnie opracowywali możliwe strategie działań, a politycy stanęli przed decyzjami o ogromnym ciężarze odpowiedzialności. Nikt z nich nie zamierzał rozpocząć wojny nuklearnej, lecz niepokój o to, co może zrobić przeciwnik, wnikał w ich myślenie i decyzje.

W tej historii odnajdujemy wiele czarnych charakterów, zarówno po jednej, jak i drugiej stronie żelaznej kurtyny. To mroczne czasy, pełne paraliżującego lęku przed katastrofą nuklearną. W posiadaniu mamy broń zbyt potężną do użycia, która w kilka chwil mogłaby zniszczyć naszą cywilizację. Wystarczy niewłaściwe oszacowanie sytuacji, terrorystyczny zamach lub zwykły przypadek.

To zagadnienie wymaga nowego spojrzenia, a książka Braithwaite'a stanowi wartościowy punkt wyjścia do tej analizy.