Amerykańskie więzienie

W Stanach Zjednoczonych funkcjonują prywatne zakłady karne, a Shane Bauer zdecydował się ujawnić niepokojące fakty dotyczące jednego z nich poprzez wyjątkowo śmiały reportaż. Utalentowany dziennikarz śledczy oraz laureat wielu wyróżnień zaciągnął się do pracy jako strażnik w prywatnym więzieniu zlokalizowanym w Luizjanie, używając własnego nazwiska, nie napotykając przy tym na żadne przeszkody w postaci weryfikacji jego przeszłości.

W trakcie czterech miesięcy spędzonych na tym stanowisku Bauer dogłębnie badał mechanizmy działania placówki, obserwując zarówno pracę personelu na różnych szczeblach, jak i życie osadzonych. Był świadkiem brutalnych starć, doświadczał prób wciągnięcia w nielegalne interesy, a nawet otrzymywał groźby śmierci. Zawiadomił, że zobojętnienie strażników wielokrotnie skutkowało tragicznymi zgonami, a priorytetem dla przełożonych było maksymalizowanie zysków kosztem troski o ludzkie życie. Przerażające było także odkrycie, że sam zaczynał przejawiać agresywne zachowania.

Bauer, aby umożliwić pełne zrozumienie współczesnej sytuacji w więzieniach prywatnych, cofa się w swojej narracji do korzeni tego systemu. Opisuje jego rozwój od czasów, kiedy opierał się na uporczywej eksploatacji Afro-Amerykanów po zniesieniu niewolnictwa, aż po jego obecne funkcjonowanie.