Alteracja

Akcja książki rozgrywa się w alternatywnej wersji roku 1976, w której świat zatrzymał się intelektualnie i duchowo w średniowiecznych czasach. Ten nietypowy zwrot wydarzeń nastąpił po tym, jak w XVI wieku Marcin Luter objął papieski tron. W tej rzeczywistości na drogach wciąż królują powozy konne, a elektryczność budzi obawy jako coś potencjalnie niebezpiecznego. Schizmatyk to najbardziej poniżające określenie, a Anglia pogrążona jest w żałobie po śmierci Stefana III, zwanego Jego Pobożną Wysokością.W centrum wydarzeń znajduje się młody chłopiec o imieniu Hubert Anvil, obdarzony niezwykłym talentem wokalnym. Jako dziesięciolatek, Hubert występuje na pogrzebie angielskiego władcy, prezentując swój niebiański głos. Na ceremonii obecni są także Federicus Mirabilis i Lupigradus Viaventosa, wysłannicy z Rzymu. Ich misją jest ocena, czy Hubert jest dostatecznie utalentowany, by dołączyć do prestiżowego Chóru Sykstyńskiego. Jednak spełnienie artystycznych oczekiwań wiąże się z koniecznością bolesnych ofiar, bowiem aby zachować swój wyjątkowy dar, chłopiec musi poddać się kastracji. Sztuka w tym świecie wymaga najwyższych poświęceń.