Życie zaczyna się we Włoszech

Zrujnowany dom otoczony przez wąskie ścieżki, z których jedna prowadzi w dół do wioski, a druga wspina się ku górom i mijając rozpadające się chaty. W jego wnętrzu znajdują się puste pokoje z piecem chlebowym, złamaną łopatą i glinianymi dzbanami, które nadal pachną oliwą. Szafy kryją w sobie ubrania, a na kredensie spoczywa cichy zegarek. Na ścianie wisi obrazek wycięty z gazety, dodając odrobinę życia temu opustoszałemu miejscu.

Julia Blackburn przybyła do Ligurii - północnej części Włoch - w 1999 roku. Szybko zaczęła słuchać historii lokalnych mieszkańców, którzy jeszcze niedawno byli mezzadri. Jako półchłopi pozostawali w zależności od lokalnych ziemian, musząc dzielić się wszystkim, łącznie z pięknem swoich kobiet. Podczas wojny znaleźli się w samym centrum starć między faszystami a partyzantami, doświadczając strachu, głodu i ukrywania się pośród gór. Mieszkańcy poprosili Julię: „Zapisz to dla nas, aby wspomnienia nie zanikły”.

Córka poety Thomasa Blackburna i artystki Rosalie de Meric, Julia Blackburn, jest autorką wielu książek faktograficznych i biografii przetłumaczonych na różne języki, z których jedna, „Billie Holiday”, zyskała uznanie w Polsce w 2007 roku. Jej książka "Życie zaczyna się we Włoszech" to subtelnie opowiedziana historia osiedlenia się w niewielkiej wiosce w Ligurii, pełna osobistych przeżyć, co zaowocowało nominacją do Costa Book Awards. Obecnie Julia dzieli swój czas pomiędzy życie w Anglii a pobyt w północnych Włoszech.