Wyspy Cooka. Wielowymiarowy obraz państwa i społeczeństwa

Od dawna nosiłem się z zamiarem stworzenia biografii Wysp Cooka, kraju niemal nieznanego polskiemu odbiorcy. Często kojarzone z obrazkami przedstawiającymi egzotyczne widoki palm kokosowych pochylających się nad białymi plażami i krystalicznie czystymi wodami Pacyfiku, Wyspy Cooka to jednak coś więcej niż pocztówkowy krajobraz. Zadaniem badaczy jest przecież nie tylko popularyzowanie tematów będących w centrum zainteresowania społecznego, ale i wychodzenie poza utarte ścieżki, odkrywając potencjalnie ważne, lecz jeszcze niezauważone obszary. Przeprowadzenie dogłębnej analizy rzeczywistości społecznej, ekonomicznej i politycznej tego regionu ma więc istotne znaczenie dla nauki, dając możliwość poszerzenia wiedzy i zrozumienia tych złożonych zagadnień przez społeczeństwo.

Decyzja o skoncentrowaniu uwagi na Wyspach Cooka jest uzasadniona, ponieważ kraj ten uosabia wyzwania powszechne dla wszystkich małych, wyspiarskich społeczności Pacyfiku. Do trudności, z jakimi muszą się mierzyć, należy między innymi ich geograficzna peryferyjność, odległość między wyspami, zmiany klimatyczne, ograniczenia demograficzne, powolny rozwój społeczny, niski poziom edukacji i kwalifikacji zawodowych, ujemny bilans migracyjny oraz wpływ zewnętrznych wzorców kulturowych odbierających rodzimej kulturze i tradycjom należne miejsce. Do tego dochodzą historyczne zależności polityczne i gospodarcze, ograniczona efektywność instytucji publicznych oraz wysoka zależność od zewnętrznego finansowania, a także niejednolity status prawny na arenie międzynarodowej.

Przeanalizowanie tych aspektów daje okazję do fascynujących odkryć naukowych, które mogą prowadzić do nieoczekiwanych, lecz przełomowych wniosków.