Wielki bazar kolejowy. Pociągiem przez Azję

"Wielki bazar kolejowy" to pasjonujący zapis czteromiesięcznej podróży, którą autor odbył wyłącznie pociągami, przemierzając trasę z Londynu do Tokio i z powrotem. Podczas tej niesamowitej wyprawy podróżował różnymi słynnymi liniami kolejowymi, w tym Orient Expressem i koleją transsyberyjską. W opowiedzianej historii centralną rolę odgrywa sam pociąg, postrzegany nie tylko jako środek transportu, ale także jako niesamowity wynalazek sprzyjający międzyludzkiej komunikacji. Wspólne godziny spędzone w przedziale sypialnym czy spotkania w wagonie restauracyjnym stają się znakomitymi okazjami do nawiązywania kontaktów, które, choć krótkotrwałe, mogą być niezwykle intensywne.

Książka koncentruje się na fenomenie podróżowania, który pozwala podróżnikom doświadczyć równocześnie fascynacji nowościami i tęsknoty za domem. Theroux wnosi świeże spojrzenie do tradycyjnej literatury podróżniczej, unikając przy tym prowadzenia czytelnika przez przewodnikową listę turystycznych atrakcji. Zamiast tego stawia na prawdziwe doświadczenie podróży, wybierając lokalne atrakcje kosztem tych znanych z przewodników, i definiuje podróżnika jako kogoś, kto znajduje sens w samej podróży, a nie tylko w osiągnięciu celu.

Według Maxa Cegielskiego, choć Theroux skupia się bardziej na pociągach i swoich przemyśleniach niż na samej Azji, jego subiektywne podejście może być bardziej interesujące niż próby obiektywizmu innych autorów. Theroux świetnie przedstawia Europejczyków i ich uprzedzenia wobec Wschodu, co mimo upływu czasu od pierwszego wydania książki w 1975 roku, niestety, niewiele się zmieniło. Cegielski zastanawia się, czy podczas powtórnej podróży na Wschód w 2005 roku Theroux zachował swoje charakterystyczne spojrzenie, które uczyniło "Wielki bazar kolejowy" tak wyjątkowym.