Teoria społeczna a religia

James A. Beckford, szanowany profesor socjologii na Uniwersytecie w Warwick oraz członek Brytyjskiej Akademii Nauk, przez wiele lat przewodniczył Międzynarodowemu Towarzystwu Socjologii Religii. Jego badania koncentrują się na teoretycznych i empirycznych aspektach organizacji religijnych, nowych ruchach religijnych, a także na zawiłych relacjach pomiędzy państwem a Kościołem. Beckford zajmuje się również badaniem kontrowersji religijnych w kontekście porównawczym.

W swoim bogatym dorobku naukowym Beckford poruszył wiele kluczowych tematów, między innymi w dziełach takich jak "The Trumpet Prophecy. A Sociological Study of Jehovah`s Witnesses" (1975), "Cult Controversies & The Societal Response to New Religious Movements" (1989) czy "Religion and Advanced Industrial Society" (1989). Autor stara się przybliżyć, jak religia nie funkcjonuje samodzielnie, ale raczej jako interpretacyjna kategoria, którą ludzie posługują się, aby zrozumieć zjawiska o fundamentalnym znaczeniu.

Kluczową tezą tej książki jest pogląd, że mimo iż debaty dotyczące społecznego znaczenia religii początkiem XXI wieku wciąż wywołują wiele emocji, to jednak przemyślenia na jej temat w teorii społecznej stały się w pewnym stopniu jałowe i niedostosowane do rzeczywistości tych dyskusji. Celem Beckforda jest stworzenie żywej i owocnej więzi między przemianami społecznymi i kulturowymi określanymi jako „religia” a ich teoretycznymi ujęciami.

Książka została wydana przez wydawnictwo Nomos w 2006 roku, w twardej oprawie, a jej tłumaczenia dokonali Magdalena i Tomasz Kunz. Wymiary publikacji to 145x205 mm, a objętość – 323 strony. ISBN: 83-60490-20-1.