Tajemniczy nieznajomy

Jedna z najmocniejszych książek Marka Twaina pojawia się w nowej, niezwykle ekspresyjnej szacie graficznej oraz świeżym przekładzie jako trzeci tom serii Świeżym Okiem. Ta seria przybliża czytelnikom klasykę literatury światowej w wyjątkowy, bogato ilustrowany sposób.

Akcja książki dzieje się w roku 1590, w zapomnianej przez świat austriackiej wiosce. Trzech chłopców, Niko, Seppi i Theodor, wiedzie tam spokojne, niemal idylliczne życie. Dorośli nie kładą nacisku na naukę, lecz na pobożność, więc chłopcy mogą bez przeszkód spędzać czas na zabawie pośród malowniczych wzgórz. Ich życie zmienia się, gdy pewnego dnia spotykają tajemniczego młodzieńca, który przedstawia się jako anioł o imieniu Szatan.

Ten nieznajomy posiada niewiarygodną wiedzę i pamięć. To, czego inni uczą się latami, Szatan przyswaja natychmiast. Potrafi ożywiać słowa, wizualizując opowiadane historie. Widział stworzenie świata, Adama, Samsona burzącego świątynię, śmierć Cezara. Opisywał codzienność w niebie i cierpienia potępionych, tworząc wrażenie, jakby słuchacze uczestniczyli w tych wydarzeniach. Dla niego jednak były to tylko formy rozrywki.

„Tajemniczy nieznajomy”, ostatnia książka Marka Twaina, wydana po jego śmierci, to gorzki moralitet. Twain bez złudzeń ukazuje ludzką naturę przesiąkniętą tchórzostwem, próżnością, hipokryzją i okrucieństwem, malując pesymistyczny obraz ludzkiego losu.

Szatan, będący jakby głosem samego Twaina, zdaje sobie sprawę, że świat pełen katastrof i rozczarowań nie daje szans na wybawienie, chyba że przez śmierć lub szaleństwo. Ironia i szyderstwo to jedyne formy obrony przed przeciwnościami losu, do których sam Twain sięgał, dopóki nie stracił odporności na jego ciosy.

Georg Barber, znany niemiecki ilustrator działający jako ATAK, wzbogacił tę opowieść Twaina o wyjątkową, malarską wizję, czerpiąc inspirację ze średniowiecznych iluminowanych manuskryptów. Jego mocne ilustracje uzupełniają tekst, tworząc integralną część narracji.