Sztuka i archeologia kultur indiańskich prekolumbijskiego Południowego Zachodu Ameryki Północnej

Południowy Zachód Ameryki Północnej jest regionem o unikalnym charakterze zarówno pod względem geograficznym, jak i kulturowym. Ta część kontynentu, pomimo surowości klimatu i trudnych warunków środowiskowych, stała się kolebką jednych z najbardziej zaawansowanych społeczności indiańskich na północ od rzeki Rio Grande. Współcześnie można podziwiać świadectwa świetności dawnych kultur takich jak Pueblo, Mogollon/Mimbres, Casas Grandes oraz Hohokam. Ich rozległe osady, zbudowane z trwałych materiałów jak kamień i drewno, przetrwały w zaskakująco dobrym stanie przez ponad tysiąc lat. W wielu miejscach zachowały się także znaki dawnych wierzeń narodów Pueblo i innych kultur, jak ceramika z bogatymi zdobieniami oraz sztuka naskalna, obejmująca malowidła i petroglify, które można znaleźć na ścianach jaskiń, w kanionach, czy na osobnych głazach.Od XIII do XV wieku prekolumbijskie ślady tych rolniczych społeczeństw zaczęły mieszać się z kulturami plemion łowiecko-zbierackich jak Apacze, Nawahowie i Ute, które zaczęły napływać na ten teren. W wieku XVI na arenę wkroczyli także pierwsi Europejczycy — hiszpańscy konkwistadorzy i misjonarze, którzy w znacznym stopniu wpłynęli na rozwój i zmianę kulturowego krajobrazu tego regionu.