Stan raju

W niewielkim miasteczku na Florydzie oto nadchodzi kolejne lato. Tajemnicza choroba pojawia się i znika, pozostawiając po sobie niewyjaśnione pytania, a życie zdaje się wracać do stanu sprzed jej wybuchu. Upały stają się nieznośne, ulewne deszcze nie ustępują, a zapadliska regularnie pochłaniają ogrody w całej okolicy. Bezdomne koty snują się po ulicach, nadając miastu jeszcze bardziej pochmurny charakter. Pomimo pozornie zwyczajnych dni, atmosfera nadal jest niepokojąca. Mieszkańcy otrzymują „oko umysłu”, urządzenie stworzone przez tajemniczą firmę z Miami, zanurzające swoich użytkowników w świat wirtualnej rzeczywistości. Zarazem na murach pojawia się coraz więcej ogłoszeń o zaginięciu sąsiadów. Ghostwriterka, znana autorka thrillerów, mieszka w domu swojej matki i z rosnącym zaniepokojeniem obserwuje nastroje w miasteczku. Zmaga się z trudnymi wspomnieniami z młodości i niełatwymi relacjami z rodziną, a ponadto osoby bliskie jej sercu zachowują się coraz dziwniej. Upał i deszcz potęgują uczucie przytłoczenia rzeczywistością. Powieść „Stan raju” to fascynująca opowieść o granicy między rzeczywistością a fikcją, osadzona w atmosferze pandemicznych dni oraz immersji w świat technologii. Utwór zdobył szerokie uznanie, trafiając na listę stu książek, które warto przeczytać w 2024 roku wg „Time” oraz uzyskując miano najlepszej książki 2024 roku zdaniem „Vanity Fair”, NPR, „Elle” i „Kirkus Reviews”. Dodatkowo znalazł się na długiej liście nominacji do prestiżowej nagrody Joyce Carol Oates Prize w 2024 roku. Autorka Rachel Yoder podkreśla, że podążyłaby za Laurą van den Berg wszędzie, nawet do na Florydę. Z kolei Mona Awad opisuje książkę jako mistrzowską opowieść o duchach i refleksję nad naturą rzeczywistości. Charles Yu dodaje, że jest to znakomicie skomponowana historia, której nie sposób się oprzeć.