Practice girl

Estelle Laure, autorka znana z poruszania trudnych tematów w swoich młodzieżowych powieściach, w książce „Practice Girl” znów dotyka bolesnych, ale bardzo aktualnych kwestii, takich jak uprzedmiotowienie dziewcząt, wstyd seksualny, siła opinii innych i poszukiwanie własnej tożsamości. Tym razem przedstawia historię dziewczyny, która musi zmierzyć się z niszczącą etykietką przypisaną jej przez chłopców, oraz odnaleźć siebie w świecie pełnym hipokryzji, podwójnych standardów i wewnętrznych sprzeczności.
Główną bohaterką powieści jest Jo Beckett, uczennica liceum i utalentowana zawodniczka drużyny zapasów. Dziewczyna, która z pozoru wydaje się silna, pewna siebie i zorganizowana. Ma plan na przyszłość, pasję oraz grono bliskich znajomych. Jednak jej życie diametralnie się zmienia, kiedy przez przypadek dowiaduje się, że chłopcy nazywają ją „dziewczyną do ćwiczeń” – czyli taką, z którą można się umawiać lub uprawiać seks „na próbę”, zanim znajdą „prawdziwą” dziewczynę. Ta informacja uderza w nią z ogromną siłą i zmusza do spojrzenia na siebie z zupełnie innej perspektywy.
Laure w bardzo realistyczny sposób pokazuje, jak łatwo zniszczyć czyjeś poczucie wartości jednym obraźliwym określeniem i jak ogromny wpływ mogą mieć plotki i seksistowskie etykiety. Jo przechodzi przez różne etapy – od wściekłości, przez załamanie, po próbę zrozumienia siebie i tego, co naprawdę czuje. Zaczyna kwestionować swoje decyzje, relacje z chłopakami, ale też odkrywa, że wiele z jej działań wynikało nie z chęci bliskości, lecz z potrzeby potwierdzenia własnej wartości i bycia zauważoną.
Autorka porusza też temat traumy, rodzinnych problemów oraz tego, jak brak zdrowych wzorców wpływa na młode osoby. Jo, mimo swojej pozornej niezależności, nosi w sobie wiele zranień – wynikających zarówno z relacji z matką, jak i z braku realnego wsparcia ze strony otoczenia. Dużym plusem powieści jest to, że nie przedstawia bohaterki jako ofiary, lecz jako osobę, która stopniowo odzyskuje kontrolę nad swoim życiem. Książka nie daje prostych odpowiedzi, ale ukazuje proces leczenia i odzyskiwania własnej tożsamości.
„Practice Girl” to również opowieść o sile kobiecej przyjaźni. Jo, choć początkowo izoluje się od innych, w końcu odkrywa, jak ważne są prawdziwe, wspierające relacje z innymi dziewczynami. Autorka pokazuje, jak ogromna jest różnica między byciem ocenianą przez innych, a byciem naprawdę widzianą i akceptowaną. Mamy tu też ważny wątek sportowy – zapasy stają się dla Jo nie tylko pasją, ale też przestrzenią, w której może być silna i autentyczna, niezależna od opinii innych.
Narracja Laure jest szczera, emocjonalna i trafiająca w sedno. Język powieści jest przystępny, ale pełen celnych obserwacji i poruszających przemyśleń. Książkę czyta się szybko, ale pozostawia czytelnika z wieloma pytaniami – o granice intymności, społeczne role narzucane dziewczętom oraz o to, jak młode osoby mogą odzyskać głos i poczucie własnej wartości.
Podsumowując – „Practice Girl” to poruszająca i ważna książka, która nie boi się mówić o trudnych sprawach. To historia o wsty­dzie, seksie, reputacji, ale też o odwadze i transformacji. Laure nie moralizuje, ale zaprasza do refleksji – zarówno młodzież, jak i dorosłych. To lektura, która powinna znaleźć się w rękach każdej dziewczyny, która choć raz czuła się oceniana, wykluczona lub niezrozumiana.