Periphyseon

"Periphyseon" autorstwa Eriugeny to dzieło zapisane w formie dialogu, w którym uczestniczą dwie postaci: Wychowawca (Nutritor) oraz Uczeń (Alumnus). Składa się z pięciu ksiąg, choć pierwotnie planowane były cztery. Dialog jako forma literacka ma korzenie sięgające starożytnej filozofii Platona i znalazła swego kontynuatora w tradycji chrześcijańskiej dzięki św. Augustynowi. W okresie karolińskim czerpał z niej Alkuin, tworząc teksty o charakterze edukacyjnym.

Zdaniem badacza Gangolfa Schrimpfa, to właśnie dzięki Alkuinowi Eriugena został zainspirowany do wykorzystania dialogu jako metody nauczania. Podążając za tym wzorem, Jan Szkot miał na celu stworzenie podręcznika zawierającego mądrość chrześcijańską. Uważał, że jest to jedyna prawdziwa mądrość, która prowadzi człowieka do zbawienia. Naśladując św. Augustyna, Eriugena podejmował wysiłki, aby zgłębić pełną prawdę dotyczącą Boga, świata i ludzkości, którą, jego zdaniem, zawiera Biblia. Starał się ją przedstawić z pomocą ówczesnych sztuk wyzwolonych. Dzięki temu prawda z Pisma Świętego miała być dostępna dla ludzkiego rozumu, wsparcie w postaci racjonalnej argumentacji pozwalało przekształcić obrazowy język Biblii w język pojęć naukowych.