Habsburgowie

Rodzina Habsburgów była jedną z najbardziej wpływowych dynastii w Europie, wyróżniając się tym, że ich terytoria rozciągały się na cały glob. Ich potęga i wpływy urosły dzięki splotowi szczęśliwych przypadków oraz własnej militarnie zdolności. Po 1273 roku nieprzerwanie sprawowali władzę nad Świętym Cesarstwem Rzymskim, a ich rządy w zasadzie trwały nieprzerwanie od 1438 roku aż do momentu upadku cesarstwa w roku 1806.

Początki tej rodziny to jak czytanie thrillera, gdzie fakty przeplatają się z domysłami. Korzenie Habsburgów sięgają V wieku i prowadzą przez tajemniczą alzacką familię Etichonidów aż po Merowingów we Francji, których legendarnym przodkiem był Kwinotaur, istota opisywana jako byk z pięcioma rogami.

W XIII wieku Habsburgowie zdobyli pokaźne obszary w Europie Środkowej, które odpowiadają mniej więcej współczesnym terytoriom Austrii i Słowenii. W ciągu zaledwie pięciu dekad, począwszy od lat 70. XV wieku, ich włości znacznie się rozszerzyły, obejmując Niderlandy, Hiszpanię, Czechy, Węgry oraz dużą część dzisiejszych Włoch. Najbardziej wartościowym nabytkiem była Hiszpania, ponieważ oznaczała dostęp do Nowego Świata oraz przedsięwzięć kolonialnych na Oceanie Spokojnym i w Azji. Dzięki temu ich imperium stało się pierwszym, nad którym słońce nigdy nie zachodziło.