Historia porządnej rodziny

Dla wielbicieli twórczości Eleny Ferrante, ta książka stanowi lekturę nie do pominięcia. Akcja przenosi nas do Włoch w latach osiemdziesiątych XX wieku, dokładniej do najstarszej dzielnicy Bari. Tutaj codzienne życie toczy się między białymi fasadami domów, plątaniną wąskich uliczek, wśród dziecięcych śmiechów, zapachu świeżo suszonej pościeli i kuszącej woni sosu pomidorowego. Maria, mała dziewczynka o drobnej posturze i ciemnej karnacji, dorasta w towarzystwie swoich starszych braci, Giuseppe i Vincenza. Jej nietypowe rysy wyróżniają ją z tłumu, a buntownicza natura przynosi jej przydomek Malacarne, co oznacza łotrzycę. Żyje w świecie, gdzie czas zdaje się stać w miejscu, w dzielnicy znanej z wszechobecnej przemocy. W tej scenerii jedynym punktem stałym jest Michele, chłopak z ubogiej rodziny, cieszącej się złą reputacją w starym Bari. Mimo wrogości, która dzieli ich rodziny, ich przyjaźń z biegiem lat się umacnia, ewoluując w miłość. Staje się to uczucie niemożliwe, lecz na tyle silne, by dać schronienie przed żalem do świata i problemami codzienności. W najuboższej części Bari rozkwita niespodziewana relacja, niczym kwiat na jałowej ziemi. Miłość, która sprzeciwia się otoczeniu, ale znajdzie siłę, by się mu przeciwstawić. To pełne emocji spojrzenie na surowe realia włoskiego Południa, przypominające neorealistyczne dzieła filmowe, oferuje czytelnikom surowy, ale urzekający obraz świata. Jak to określa "Corriere della Sera", dzieło uznawane jest za wspaniałe w swoim dramatycznym przedstawieniu niełatwej rzeczywistości. "La Gazzetta del Mezzogiorno" tytułuje Rosę Ventrellę mianem Ferrante z Bari.