Kolektory słoneczne. Energia słoneczna w mieszkalnictwie, hotelarstwie i drobnym przemyśle

W Polsce energetyka słoneczna przeżywa dynamiczny rozwój, wchodząc w nowy etap swojej ewolucji. Choć początkowe lata przyniosły powstanie pierwszych firm zajmujących się produkcją kolektorów słonecznych przeznaczonych do podgrzewania wody oraz instalacji powietrznych kolektorów słonecznych w rolnictwie, rynek ten nie zdobył jeszcze znaczącej pozycji. Jedna z prekursorskim publikacji, "Kolektory słoneczne - poradnik wykorzystania energii słonecznej", wydana w latach wczesnych, zdobyła uznanie ministra ds. budownictwa w tamtym czasie. Podręcznik ten był w dużej mierze próbą promocji budowy kolektorów metodami gospodarskimi, biorąc pod uwagę brak ustabilizowanego rynku i wyspecjalizowanego przemysłu.Już wtedy była świadomość, że odnawialne źródła energii przynoszą znaczne korzyści, takie jak większa różnorodność źródeł energetycznych i wzrost bezpieczeństwa energetycznego Polski, a także redukcja emisji szkodliwych dla środowiska substancji poprzez zastępowanie paliw kopalnych. Również rozwój sektorów małych i średnich przedsiębiorstw, a co za tym idzie – nowe miejsca pracy, były przedmiotem zainteresowania. W odpowiedzi na te potrzeby, we wrześniu 2000 roku, Rząd RP przyjął dokument "Strategia rozwoju energetyki odnawialnej", gdzie określono cel, jakim było zwiększenie udziału energii odnawialnej w krajowym bilansie energetycznym do 7,5% w 2010 roku. Dodatkowo zakładał on wzrost powierzchni zainstalowanej w termicznych kolektorach słonecznych. Mimo że tempo wzrostu w tym sektorze przekracza 30% rocznie, a łączna powierzchnia zainstalowanych kolektorów w Polsce przekroczyła w 2007 roku wyznaczony cel, osiągnięcie zakładanego udziału energii ze źródeł odnawialnych wydaje się być ambitnym wyzwaniem.