Kobiety w kokpicie. Zapomniane bohaterki drugiej wojny światowej

Giles Whittell w swojej książce przedstawia historię cichych bohaterek, które swoją odwagą i determinacją wspierały RAF w starciach z niemiecką Luftwaffe podczas II wojny światowej. Chociaż bezpośrednie walki były domeną mężczyzn, to właśnie kobiety z Air Transport Auxiliary (ATA) odegrały kluczową rolę na zapleczu wojny, dostarczając samoloty do baz i punktów naprawczych. Były to zadania niezwykle wymagające, pełne niebezpieczeństw i wysiłku, a mimo to często spotykały się z niezrozumieniem i krytyką ze strony społeczeństwa, które uważało, że pilotaż to zajęcie nieodpowiednie dla kobiet.

Kobiety te, niektóre już przed wojną znane z odważnych przygód przypominających fabułę wiktoriańskich powieści, to prawdziwe pionierki. Wśród nich Amy Johnson zasłynęła lotem z Anglii do Australii, a historia zaginięcia Audrey Sale-Barker i Joan Page w afrykańskim buszu przyciągnęła uwagę prasy. Brak zaawansowanej technicznie floty oraz nieprzewidywalna brytyjska pogoda sprawiały, że ich praca była bardzo niebezpieczna. W książce nie brakuje opisów katastrof i awaryjnych lądowań, które nierzadko kończyły się w sposób wręcz cudowny.

Whittell przybliża czytelnikom losy znanych postaci świata lotnictwa, jak Jackie Cochran, Diana Barnato Walker czy Pauline Gower, a także bohaterek bliskich sercu Polaków, takich jak Jadwiga Piłsudska, Stefania Wojtulanis, i Anna Leska. Autor, zbierając materiały do swojej książki, rozmawiał z wieloma z tych niezwykłych kobiet, które wciąż dzielą się swoimi wspomnieniami.

Dzienniki takie jak The Times i Financial Times zachwycają się tą pozycją, podkreślając jej wartką akcję i unikalność w przedstawieniu kobiecej walki w czasach wojny. Scotsman zwraca uwagę na inteligencję, elegancję i odwagę tych nieopowiedzianych wcześniej bohaterek.