Historia kolei w Polsce. Od parowozu do pendolino

Niewiele odkryć miało tak ogromny wpływ na rozwój cywilizacji i sposób życia społeczeństw jak wprowadzenie kolei. W krótkim czasie od pojawienia się pierwszych parowozów, przestrzenie wydawały się kurczyć, znacząco zwiększyła się szybkość podróżowania, koszty przejazdu stały się przystępne dla większości, a ilość przewożonych towarów przewyższała możliwości tradycyjnych zaprzęgów. Kolej szybko zawitała również na terenie Polski, wówczas podzielonej pomiędzy trzy państwa zaborcze, gdzie jej rozwój przebiegał w zróżnicowanych warunkach zależnych od polityki każdego z zaborców. Polacy odegrali znaczącą rolę w kształtowaniu przyszłości kolei. Już w 1838 roku powstało Towarzystwo Drogi Żelaznej Warszawsko-Wiedeńskiej, pierwsze polskie przedsiębiorstwo kolejowe. Polscy inżynierowie z powodzeniem uczestniczyli w projektowaniu lokomotyw oraz budowie zaawansowanej infrastruktury kolejowej, takiej jak mosty, wiadukty, tunele i dworce. Wznoszone były też pierwsze zakłady zajmujące się produkcją i naprawą taboru. Zdobyte wtedy doświadczenia były nieocenione, gdy przyszło odbudować spójną sieć kolejową w niepodległej już Polsce, mimo licznych przeciwności.