Peter Cheyney - sylwetka autora

Przez lata kryminalne opowiadania potrzebowały czasu, aby przekroczyć Atlantyk i zdobyć popularność w Wielkiej Brytanii. Dopiero wtedy kilku brytyjskich autorów zaczęło inspirować się charakterystycznym, ostrym stylem amerykańskich pisarzy. Na ich czele wyróżniał się Peter Cheyney, niegdyś autor tekstów piosenek, dziennikarz oraz właściciel agencji dochodzeniowej. Jego twórczość docenił historyk literatury detektywistycznej, H.R.F. Keating, w swoim „Whodunit? A Guide to Crime Fiction” (1982). Keating pisał, że Cheyney, znany z książek o Lemmym Cautionie, wprowadzał na ulice Londynu atmosferę amerykańskiej powieści o nieustraszonym prywatnym detektywie, choć zarzucano mu sadyzm, wtórność i faszystowskie poglądy. Mimo to, jego książki były dynamiczne i znacznie różniły się od innych dzieł brytyjskiej literatury kryminalnej tamtego czasu.

Peter Reginald Evelyn Cheyney, urodzony w 1896 roku, już w szkolnych latach rozpoczął swoje literackie próby i wspominał, że lubił wtedy używać „frazy jak z karabinu maszynowego”. Pracował jako urzędnik w kancelarii prawnej oraz jako kompozytor muzyki teatralnej. Po udziału w pierwszej wojnie światowej, podczas której został postrzelony w brzuch, podobnie jak wielu antagonistów Lemmy’ego Cautiona, Cheyney rozpoczął karierę jako dziennikarz i założył Biuro Dochodzeniowe Cheyneya. To dało mu możliwość kontaktu z londyńskim półświatkiem kryminalnym, które dostarczało materiałów do jego twórczości. Choć nie brakowało krytyków jego stylu za rzekome nadmierne skupianie się na przemocy, dzieła Cheyneya są uznawane za istotny krok w rozwoju czarnego kryminału.

Peter Cheyney zmarł w wieku 55 lat, będąc w śpiączce, i został pochowany na cmentarzu Putney Vale w Londynie.