Kenneth Koch - sylwetka autora

Kenneth Koch, wybitny amerykański poeta i dramaturg, znacząco wpłynął na kształtowanie się tzw. szkoły nowojorskiej w poezji, w której działali również tacy twórcy jak Frank O’Hara czy John Ashbery. Koch, urodzony jako Jay Kenneth Koch w Cincinnati w stanie Ohio, zaczął interesować się poezją już jako nastolatek, inspirując się dziełami Shelley’a i Keatsa. Jego młodzieńcze lata naznaczone były także służbą w amerykańskiej piechocie na Filipinach podczas II wojny światowej.

Po zakończeniu wojny Koch zapisał się na Uniwersytet Harvarda, gdzie trafił pod skrzydła znanego poety Delmore'a Schwartza. Na Harvardzie jego droga przecinała się z Johnem Ashberym, co zaowocowało ich późniejszą bliską współpracą w nowojorskiej scenie poetyckiej. Ukończywszy Harvard w 1948 roku, Koch przeniósł się do Nowego Jorku, by kontynuować edukację i zdobyć doktorat na Uniwersytecie Columbia.

W 1951 roku Koch spotkał Janice Elwood na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, z którą wziął ślub trzy lata później. Para spędziła następnie ponad rok we Francji i Włoszech, co umożliwiło Kochowi stypendium Fulbrighta. Ich jedyna córka, Katherine, przyszła na świat w 1955 roku w Rzymie. W 1959 Koch dołączył do wydziału anglistyki i literatury porównawczej Uniwersytetu Columbia, gdzie wykładał przez przeszło cztery dekady, w tym w prestiżowej szkole twórczego pisania. W latach 1960-1962 pełnił rolę redaktora wpływowego pisma „Locus Solus”, a podczas pobytu w Wagner College w 1962 roku był pisarzem-rezydentem.

Po śmierci pierwszej żony w 1981 roku, Koch ożenił się ponownie z Karen Culler w 1994 roku. W uznaniu swojego dorobku artystycznego, w 1996 roku dołączył do grona Amerykańskiej Akademii Sztuki i Literatury. Jego życie zakończyło się w 2002 roku po trudnej walce z białaczką. Jeszcze jako student Harvardu, Koch zdobył prestiżową Nagrodę Poetycką Glascock w 1948 roku, co było jednym z wielu dowodów na jego wyjątkowy talent poetycki.