John Ball - sylwetka autora

Data i miejsce urodzenia:

8 Lipca 1911

Data i miejsce zgonu:

15 Października 1988

Amerykański pisarz, szeroko uznawany za swojego kultowego bohatera, detektywa policyjnego Virgila Tibbsa, zyskał sławę dzięki cyklowi powieści kryminalnych. Pierwsza książka z serii o tytule "W upalną noc" (oryg. "In the Heat of the Night", 1965; pol. 1970) zdobyła Edgar Award za najlepszy debiut powieściowy. Nagroda ta została przyznana przez Mystery Writers of America. W 1967 roku Norman Jewison przeniósł książkę na ekran, obsadzając w głównych rolach Sidneya Poitiera i Roda Steigera. Film uzyskał Oskara i doczekał się dwóch kontynuacji oraz adaptacji na serial telewizyjny w 1988 roku. Kolejne tomy serii to: "The Cool Cottontail" (1966), "Johnny Get Your Gun" (1969, także pod tytułem "Death for a Playmate" w 1972), "Five Pieces of Jade" (1972), "The Eyes of the Buddha" (1976), "Then Came Violence" (1980) i "Singapore" (1986). Seria obejmuje także cztery opowiadania publikowane w Ellery Queen's Mystery Magazine, takie jak "One for Virgil Tibbs" (luty 1976) oraz "Good Evening Mr. Tibbs".

Poza kryminałami, autor ma w swoim dorobku trzy powieści science fiction i dwie książki skierowane do młodzieży. Są to "Operation Springboard" (1958, także jako "Operation Space" w 1960), opowiadająca o pionierskiej misji na Wenus, oraz "Spacemaster 1" (1960). Napisał również thriller z bliskiej przyszłości "The First Team" (1971), który przedstawia ruch oporu walczący z radziecką okupacją USA.

Autor zdobył różnorodne doświadczenie zawodowe, między innymi jako zastępca szeryfa hrabstwa Los Angeles i pilot handlowy, a także zajmował się sztukami walki. Pełnił funkcję szefa PR w Institute of Aerospace Sciences. Regularnie współpracował z różnymi czasopismami; pisał artykuły naukowe dla magazynu "Fortune" i występował jako krytyk muzyczny dla "Brooklyn Eagle". Prowadził również codzienną kolumnę w nowojorskich dziennikach "World-Telegram and Sun". W połowie lat 80. sporządzał recenzje dla "Mike Shayne Mystery Magazine". Był aktywnym członkiem elitarnego towarzystwa miłośników Sherlocka Holmesa, The Baker Street Irregulars.