Audre Lorde - sylwetka autora

Audre Geraldine Lorde urodziła się 18 lutego 1934 roku w Nowym Jorku. Dorastała w tym samym mieście, by stać się czołową afroamerykańską poetką i eseistką, która z pasją poruszała tematy związane z rasą, płcią oraz seksualnością. Już jako nastolatka zaczęła interesować się poezją i pisać własne utwory. Studiowała w Hunter College, równocześnie pracując, aby finansować swoją edukację. Po ukończeniu studiów w 1959 roku kontynuowała naukę na Columbia University, uzyskując tytuł magistra bibliotekoznawstwa w 1961 roku.

W większej części lat sześćdziesiątych Audre Lorde pracowała jako bibliotekarka w Mount Vernon oraz w Nowym Jorku. W 1962 roku poślubiła prawnika Edwina Rollinsa, z którym miała dwoje dzieci – Elizabeth i Jonathana. Małżeństwo to jednak zakończyło się rozwodem. Rok 1968 przyniósł znaczące zmiany w jej życiu; wtedy też ukazał się jej pierwszy tomik poezji, "First Cities", po czym opuściła stanowisko głównej bibliotekarki w Town School Library w Nowym Jorku. W tym samym roku Lorde prowadziła warsztaty poetyckie w Tougaloo College w Mississippi, podczas których miała okazję obserwować napięcia rasowe panujące na południu Stanów Zjednoczonych. Później wykładała na John Jay College oraz Hunter College w Nowym Jorku.

Trzeci tomik poezji Lorde, "From a Land Where Other People Live" (1973), spotkał się z uznaniem i został nominowany do National Book Award. W tej publikacji autorka badała kwestie tożsamości oraz wyrażała troski związane z problemami globalnymi. Kolejna książka, "New York Head Shop and Museum" (1975), była bardziej otwarcie polityczna niż jej wcześniejsze utwory. Dzięki wydaniu "Coal" przez czołową firmę wydawniczą w 1976 roku, Lorde zaczęła docierać do szerszego grona odbiorców, a "The Black Unicorn" (1978), gdzie zgłębiała swoje afrykańskie dziedzictwo, niebawem pojawiło się na rynku. Wielu krytyków uważa tę książkę za jedno z jej największych osiągnięć. Poprzez swoją twórczość poruszała tematy istotne dla niej jako kobiety koloru, lesbijki, matki i feministki.

Jako eseistka Audre Lorde zasłynęła przede wszystkim dzięki "The Cancer Journals" (1980), gdzie opisywała swoją walkę z rakiem piersi. Po mastektomii nie pozwoliła chorobie stać się środkiem jej upodlenia, widząc siebie i inne kobiety w podobnej sytuacji jako wojowniczki. Gdy rak zaatakował jej wątrobę, walkę z chorobą opisała w "A Burst of Light" (1989), wybierając alternatywne metody leczenia zamiast kolejnych operacji.

Walka Audre Lorde z rakiem trwała ponad dekadę, a swoje ostatnie lata spędziła na Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych. W tym czasie przyjęła afrykańskie imię Gamba Adisa, co według niektórych oznaczało "ta, która wyjaśnia swoje znaczenie". Odeszła 17 listopada 1992 roku na wyspie St. Croix. W trakcie swojej kariery otrzymała wiele nagród, w tym American Book Award za "A Burst of Life" w 1989 roku. Audre Lorde zapisała się w pamięci jako wybitna poetka-wojowniczka, która poprzez swoje słowa stoczyła niezliczone osobiste oraz polityczne bitwy.