Australijskie piekło

Książka opowiada o burzliwej wyprawie holenderskiego statku Batavia na początku XVII wieku, który historycy uznają za pierwszy przypadek długotrwałej obecności Europejczyków na wybrzeżach Australii. Statek wyruszył z Amsterdamu w kierunku Jawy, a podczas podróży zatrzymał się u afrykańskich wybrzeży, aby uzupełnić zapasy. Gdy wydawało się, że cel jest już blisko, Batavia napotkała przeszkodę, osiadając na skałach w pobliżu niemal bezludnej Australii.

Rozbitkowie obu płci przez wiele miesięcy zmuszeni byli przetrwać na suchych wyspach rafowych, gdzie podzielili się na dwa wrogie obozy. W tym czasie zmagali się z przemocą, zdradą i chaosem, a jednocześnie nie brakowało aktów niezwykłej odwagi i bohaterstwa. Grupie buntowników przewodził Jeronimus Cornelisz, człowiek szalony i zuchwały.

Powieść, choć oparta na faktach, wnika głęboko w życie w siedemnastowiecznej Europie, rozszarpywanej przez wojnę trzydziestoletnią i trudną rzeczywistość morskich wypraw, gdzie podstęp i odwaga szły w parze z honorem i miłością. Tło tej epickiej przygody wypełniają zarówno bitwy lądowe i morskie, jak i ekspedycje w głąb Czarnego Lądu oraz dramatyczny finał u wybrzeży Australii. To jednak dopiero początek cierpień, które czekały tych, którzy przeżyli rozbicie Batavii.