1947 barwy ruin

Album zawierający fotografie Henry'ego N. Cobba po raz pierwszy w Polsce przedstawia barwne obrazy zniszczonych miast, takich jak Warszawa, Szczecin, Wrocław i inne. W 1947 roku Cobb, podczas podróży z grupą amerykańskich architektów, odwiedził między innymi Polskę, Anglię i Czechosłowację, aby zobaczyć postępy w odbudowie po zniszczeniach wojennych. Wykonał ponad 100 zdjęć, w tym około 40 z Warszawy, które po 65 latach ujrzały światło dzienne dzięki albumowi wydanemu przez Dom Spotkań z Historią.Krzysztof Jaszczyński i Maria Sołtys, autorzy albumu, połączyli fotografie obrazujące zniszczenia z projektami architektonicznymi planowanymi w tych miejscach. Zestawienia te ukazują złożoność działań polskich architektów i urbanistów, ich inspiracje przedwojenną myślą urbanistyczną oraz innowacyjny charakter odbudowy na niespotykaną dotąd skalę. Rok 1947, kiedy wykonano te fotografie, był ostatnim okresem względnej swobody projektowej dla architektów i urbanistów.Henry N. Cobb wspomina, że marzył o powrocie do Warszawy, by wspierać jej odbudowę w ramach Biura Odbudowy Stolicy. Jednak rozpoczynająca się zimna wojna uniemożliwiła mu realizację tych planów po ukończeniu edukacji na Harvardzie w 1949 roku. Latem 2011, jego firma Pei Cobb Freed & Partners została zaproszona do konkursu na projekt budynków biurowych w centrum Warszawy, co dało mu szansę ponownego zetknięcia się z miastem, które widział ostatnio w 1947. Przygotowując się do wyjazdu, Cobb odkrył swoje slajdy, z których kilka zeskanował i zabrał do Polski. Reakcja gospodarzy, którzy nigdy wcześniej nie widzieli kolorowych zdjęć polskich miast z powojennego okresu, była tak entuzjastyczna, że skłoniła go do zeskanowania wszystkich pozostałych slajdów. Odbitki tych obrazów stały się podstawą wystawy, po raz pierwszy prezentowanej w Polsce.