Saipan 1944

W 1944 roku amerykańskie dowództwo postanowiło przeprowadzić operację przejęcia archipelagu Marianów, kluczowego elementu w systemie obronnym Japonii, położonego w południowo-zachodniej części Oceanu Spokojnego. Zdobycie wysp miało umożliwić Amerykanom utworzenie baz lotniczych oraz punktów wypadowych, co było niezbędne do późniejszych działań, jak np. inwazja na Filipiny zajęte przez Japończyków. Szczególnie istotną wyspą był Saipan, na który skierowano siły amerykańskich Północnych Wojsk i Sił Desantowych, w tym V Korpus Amfibijny składający się z 2. i 4. Dywizji Piechoty Morskiej oraz 27. Dywizji Piechoty. Były one wspierane przez liczne okręty oraz samoloty. Desant na Saipan rozpoczął się 15 czerwca, po czterodniowym bombardowaniu z morza i nalotach. Japońscy obrońcy walczyli zaciekle, organizując desperackie kontrataki zwane szarżami banzai, ukrywając się w bunkrach i tunelach, które były zdobywane także przy użyciu miotaczy ognia. Zacięte walki trwały do 9 lipca i zakończyły się niemal całkowitą zagładą japońskiego garnizonu, liczącego ponad 31 000 żołnierzy. Amerykanie również ponieśli poważne, choć procentowo mniejsze straty. Te dramatyczne wydarzenia szczegółowo opisuje Kacper Jan Gęsior.