Podstawy nowożytnej myśli politycznej T.1 Renesans

Quentin Skinner, wybitny historyk idei politycznej i jeden z głównych przedstawicieli szkoły z Cambridge, w swojej książce bada proces kształtowania się nowoczesnego państwa oraz zdobywania przez niego ideologicznych fundamentów. Autor przygląda się rozwojowi tradycji republikańskiej i jej różnorodnym formom. Analizuje, jak zmieniało się pojmowanie wolności i jakie to miało praktyczne konsekwencje. Skinner bada także wpływ rozprzestrzeniania się nauk humanistycznych oraz wysuwane przez krytyków argumenty przeciwko nim. W swojej pracy Skinner zwraca szczególną uwagę na ogromne zmiany, jakie zaszły w świecie idei i polityki na przełomie średniowiecza i nowożytności. Podkreśla rolę, jaką odegrali wielcy myśliciele, tacy jak Dante, Marsyliusz z Padwy, Machiavelli, Guicciardini, Erazm z Rotterdamu i Morus, w kształtowaniu ówczesnych pojęć i wyobrażeń, które w znacznym stopniu wciąż oddziałują na współczesne myślenie polityczne. Skinner przybliża okres od końca XIII do końca XVI wieku, wskazując, że to wtedy narodziły się kluczowe elementy nowoczesnej koncepcji państwa. Przełomowe było przejście od władzy skupionej na utrzymaniu swojej pozycji do zrozumienia państwa jako niezależnego bytu prawnego i konstytucyjnego. Ważnym rezultatem tej transformacji stało się uznanie, że to państwo, a nie jego władca, jest fundamentem porządku rządowego. Dzięki temu pojawiła się możliwość definiowania państwa jako głównego źródła prawa i siły na swoim terytorium, a także jako jedynego obiektu lojalności dla jego obywateli.