Nędznicy. Tom 1. Wydanie ilustrowane

Jean Valjean, były więzień skazany na ciężkie roboty, pojawia się pewnego dnia w prowansalskim miasteczku Digne. Tam spotyka się z życzliwością jedynie ze strony biskupa, który przyjmuje go pod swój dach. Valjean nie potrafi jednak oprzeć się pokusie i kradnie srebrną zastawę stołową, by następnie uciec w nocy. Gdy zostaje schwytany przez policję, biskup niespodziewanie twierdzi, że podarował mu srebra, ratując go przed więzieniem i mówiąc, że dzięki temu gestowi odkupił jego duszę od zła, oddając ją Bogu. Pod wpływem tej dobroci, Valjean postanawia odmienić swoje życie.W międzyczasie akcja przenosi się do Paryża, gdzie grupa młodych ludzi żyje w związkach bez zobowiązań. Jedna z kobiet, Fantyna, zostaje opuszczona z małą córką. Zmuszona do opuszczenia miasta i poszukiwania pracy, zostawia swoją córeczkę Kozetę pod opieką przypadkowo poznanej rodziny oberżystów w Montfermeil, niedaleko Paryża. Fantyna wkrótce trafia do miasta, które przeżywa okres prosperity dzięki tajemniczemu przedsiębiorcy o nazwisku Madeleine, który zdobył powszechny szacunek i został merem.Jednak inspektor policji, Javert, nie ufa Madeleine'owi. Jego podejrzenia rosną, gdy ten wykazuje niezwykłą siłę, ratując woźnicę Faucheleventa spod ciężkiego wozu. To przypomina Javertowi jedynego człowieka o podobnej sile, jakiego znał – galernika o nazwisku Valjean.