Monte Cassino

Klasztor na Monte Cassino stał się potężnym symbolem odwagi i poświęcenia podczas jednego z najbrutalniejszych starć II wojny światowej. Położenie to było uznawane za jedną z najlepszych pozycji obronnych w Europie, starannie umocnioną przez wojska niemieckie jako część linii Gustawa, która w pierwszych miesiącach 1944 roku stanowiła przeszkodę dla aliantów na drodze do Rzymu. Trudny, górzysty teren z wysokimi klifami wymagał od żołnierzy prowadzenia intensywnych walk piechoty, wspieranych jedynie artylerią. Chociaż przywódcy alianccy debatowali nad strategiami, szeregowi żołnierze z niemal dwudziestu państw zmagali się w ekstremalnych warunkach. Sześć miesięcy krwawych starć, które przypominały najgorsze momenty z I wojny światowej, pochłonęło życie bądź zraniło około ćwierć miliona ludzi.

Matthew Parker, wykorzystując bezpośrednie relacje weteranów z całego świata, stworzył szczegółowy obraz tej heroicznej bitwy i dzielnych mężczyzn, którzy w niej brali udział. W polskiej historii zdobycie Monte Cassino przez 2. Korpus Polski pod dowództwem generała Andersa stało się symbolem odwagi, patriotyzmu i determinacji w dążeniu do wyzwolenia Europy i odzyskania niepodległości przez Polskę.

Choć Monte Cassino było częścią większego konfliktu, szczegółowe badania Matthew Parkera, w połączeniu z jego wywiadami z setkami weteranów, dają głęboki wgląd w to wyczerpujące starcie. Według Jamesa Bradleya, autora "Sztandaru chwały", Parker umiejętnie połączył archiwalne badania z osobistymi relacjami, tworząc kompleksowy obraz tego brutalnego momentu historii.