Latające świnie. Jak umysł tworzy znaczenie

Jak możemy wykorzystać wyobraźnię do realnych działań? Na ile różnych sposobów można zinterpretować ten sam tekst? Czym są symulacje ucieleśnione i jak wpływają na naszą zdolność rozumienia języka? Język ma za zadanie przekazywać znaczenia, niezależnie od tonu wypowiedzi, który może być surowy, perswazyjny, pełen emocji czy wręcz pozostawiający wiele niedomówień. Poruszamy nasze struny głosowe, by przekazać najgłębsze myśli drugiej osobie. Możemy opowiadać o wszystkim, począwszy od nowego szczeniaka, poprzez wycieczkę rowerową, aż po rzeczy nieistniejące jak latające świnie — w trakcie tego procesu nasi rozmówcy tworzą obrazy pełne szczegółów, o których nawet nie wspomnieliśmy, jak zapach mokrej sierści czy soczystą zieleń trawników. Co sprawia, że jest to możliwe? Jakie mechanizmy za tym stoją?

Benjamin K. Bergen, znany kognitywista, opracowuje nową teorię znaczenia opartą na analizie dziesiątek najnowszych badań z zakresu psychologii, językoznawstwa i neuronauki. Wprowadza nas w świat ucieleśnionych symulacji, gdzie nasz umysł wspiera zrozumienie, tworząc złożone wizualizacje za pomocą dawnych, ewolucyjnie ukształtowanych struktur mózgu odpowiedzialnych za percepcję i ruch. Bergen przekonuje, że nie da się opisać sensu słów jedynie za pomocą definicji — posługując się jego teorią, możemy naprawdę ten sens odczuć.