Willy Israel Cohn - sylwetka autora

Willy Cohn przyszedł na świat w 1888 roku w zasymilowanej rodzinie niemieckich Żydów. Już w młodym wieku, bo w 1906 roku, rozpoczął studia na uniwersytecie w Heidelbergu, mając ogromną pasję do historii. Trzy lata później, nie ukończywszy jeszcze 21 lat, zdał egzamin doktorski. Cohn interesował się przede wszystkim historią Żydów niemieckich, ale również szczególnie pociągały go dzieje Włoch z okresu panowania Normanów i Staufów. W 1929 roku próbował zdobyć stanowisko profesora historii średniowiecznej i nowożytnej w Wyższej Szkole Pedagogicznej we Wrocławiu, lecz niestety bez sukcesu. Skupił się więc na pracy jako nauczyciel w szkole średniej.

Dnia 21 listopada 1941 roku, o świcie, Gestapo aresztowało jego oraz jego rodzinę. Zostali oni przewiezieni razem z tysiącem innych Żydów z Wrocławia do litewskiego Kowna. Rankiem 29 listopada, w okolicach Fortu IX, zostali zamordowani. Willy Cohn zginął mając 53 lata, jego żona Trudi miała 40 lat, córka Susannchen zaledwie 9 lat, a najmłodsza Tamara miała 3 lata. Przed swoją śmiercią, Willy Cohn zdołał ukryć swoje dzienniki, które przetrwały jako świadectwo jego życia.