św. Katarzyna Genueńska - sylwetka autora

Córka wicekróla Neapolu, Katarzyna Genuńska, była znaną mistyczką oraz tercjarką franciszkańską, a także jedną ze świętych Kościoła katolickiego. Urodzona jako najmłodsze z pięciorga dzieci Jacopo Fieschi i Francesci di Negri, już od dzieciństwa przejawiała głęboką pobożność. Mając zaledwie osiem lat, podejmowała praktyki umartwienia, jak spanie na twardej desce i zachowywanie ciszy.

W wieku trzynastu lat pragnęła wstąpić do klasztoru kanoniczek laterańskich, gdzie przebywała już jej siostra. Jednak z powodu młodego wieku jej nie przyjęto. Trzy lata później została przymuszona do małżeństwa z Julianem Adorno, znanym z niespokojnego trybu życia i mającym pięcioro nieślubnych dzieci. To małżeństwo, będące sposobem na zjednoczenie zwaśnionych rodów, nie przyniosło jej szczęścia, zwłaszcza że Katarzyna nie mogła mieć dzieci. Zdradzana i żyjąca w osamotnieniu, winę za swoje problemy próbowała znaleźć w sobie, próbując ratować związek przez zmianę stylu życia. Jednak te starania jedynie nasiliły jej wewnętrzny rozdział i utraciła spokój ducha.

Przełom nastąpił w marcu 1473 roku, kiedy po spowiedzi, na którą zdecydowała się za poradą siostry, odzyskała duchowe umocnienie. Po otrzymaniu wizji postanowiła pokutować za minione lata. Przyjęła stan tercjarki franciszkańskiej, łącząc modlitwy z postem i noszeniem prostych ubrań, a swoją uwagę skierowała ku opiece nad chorymi. Katarzyna doświadczała częstych wizji Chrystusa i, za zgodą spowiednika, codziennie przyjmowała Komunię Świętą, co wówczas było nietypowe. Futrą swoich modłów przyczyniła się do nawrócenia małżonka, który dołączył do III Zakonu św. Franciszka i razem z nią służył biednym. Katarzyna także aktywnie wspierała chorych podczas zarazy w latach 1497-1501.

Autorka dzieł takich jak "Dialog między duszą a ciałem" czy "Traktat o czyśćcu", Katarzyna została beatyfikowana przez Klemensa X 6 kwietnia 1675 roku i kanonizowana 16 czerwca 1737 przez papieża Klemensa XII. Od 1684 roku jest patronką Genui, a w 1944 roku papież Pius XII obwołał ją patronką chorych i szpitali. Jej liturgiczne wspomnienie obchodzone jest 15 września.