Percy Bysshe Shelley - sylwetka autora

Percy Bysshe Shelley, znany angielski poeta i dramaturg, był wybitną postacią romantyzmu. Urodził się w Field Place w hrabstwie Sussex jako członek zamożnej rodziny szlacheckiej. Studiował w prestiżowym Eton College, a krótko także w Oksfordzie. Był jawnie zadeklarowanym wegetarianinem. W 1810 roku wydal swoją pierwszą książkę, gotycką powieść "Zastrozzi", w której wyraził swój ateistyczny światopogląd. W tym samym roku, we współpracy z siostrą Elizabeth, opublikował zbiór "Original Poetry by Victor and Cazire", a jako student w Oksfordzie - "Posthumous Fragments of Margaret Nicholson".

W 1811 roku jego broszura "The Necessity of Atheism" stała się przyczyną jego wydalenia z uczelni. W tym samym czasie uciekł do Szkocji z Harriet Westbrook, córką oberżysty, co wywołało skandal. Zamieszkali najpierw w Lake District, potem w Irlandii, gdzie Shelley zaangażował się w polityczną twórczość.

Rok 1813 przyniósł publikację utworu "Queen Mab: A Philosophical Poem", gdzie widać wpływ myśli Williama Godwina. Shelley zakochał się w jego córce, Mary. Latem 1816 roku Shelley, Mary i Claire Clairmont, kochanka Byrona, odbyli podróż do Szwajcarii, gdzie rozmowy z Byronem zainspirowały go do stworzenia "Hymn to Intellectual Beauty" oraz "Mont Blanc". W tym czasie Mary rozpoczęła pracę nad powieścią "Frankenstein".

W grudniu 1816 roku Harriet Shelley zmarła tragicznie, po czym Shelley ożenił się z Mary. Zamieszkali w Marlow, gdzie Shelley nawiązał znajomość z Johnem Keatsem. W tym okresie napisał kontrowersyjny poemat "Laon and Cythna", który po wycofaniu ze sprzedaży został przeredagowany i wznowiony jako "The Revolt of Islam".

Pobyt we Włoszech w 1818 roku i kontakt z Byronem silnie wpłynęły na Shelleya. Powstały wtedy utwory takie jak "Julian and Maddalo" oraz "Prometeusz rozpętany", który wyraża idee anarchistyczne i ateistyczne, a także wizję wyzwolenia człowieka. Podróż do Włoch była także czasem rodzinnej tragedii, gdyż Shelleyowie stracili dwoje dzieci. W 1819 roku powstał dramat "The Cenci" oraz esej "The Philosophical View of Reform".

W 1821 roku Shelley stworzył elegię "Adonais" na cześć zmarłego Johna Keatsa. Rok później planował, wraz z Byronem i Leigh Huntem, założenie czasopisma "The Liberal". Jednak podczas podróży morskiej 8 lipca 1822 roku jego żaglówka "Don Juan" zatonęła w sztormie, a Shelley zginął. Jego ciało zostało później skremowane w pobliżu Viareggio, a prochy złożone na Cmentarzu Protestanckim w Rzymie. Nagrobek Shelleya zdobi napis "Cor Cordium", co oznacza "Serce Serc".