Maria Kownacka - sylwetka autora

Maria Kownacka urodziła się w 1894 roku w Słupie. Szybko odkryła w sobie talent pedagogiczny, co skłoniło ja do podjęcia pracy nauczycielki w wieku osiemnastu lat. Na ziemi należącej do jej rodziny założyła własną wiejską szkołę. Ze względu na brak środków na książki sama wymyślała dzieciom bajki, które potem spisywała. Jej pierwsze opowiadania zostały opublikowane w czasopiśmie dla dzieci „Płomyczek”. 

W 1931 roku przeprowadziła się do Warszawy, a na Żoliborzu znalazła środowisko, które wspierało jej społeczne zacięcie. Wtedy też zaczęła publikować na łamach czasopisma „Płomyczek” opowieści o swoim najbardziej znanym bohaterze. „Plastusiowy pamiętnik” jako książka Marii Kownackiej została wydana w 1936 roku. Wraz z kontynuacją „Przygody Plastusia” są uważane za klasykę literatury dziecięcej. Historia małego chłopca z plasteliny, który mieszka w piórniku Tosi wraz ze swoimi przyjaciółmi została doceniona przez dzieci i dorosłych. Weszła do kanonu lektur szkoły podstawowej. Podobnie było z inną książką Marii Kownackiej „Rogasiem z Doliny Roztoki”. To historia osieroconego przez matkę i przygarniętego przez miejscowe dzieci sarniątka, która zyskała ogromną sympatię czytelników. Autorka stworzyła również inne znane książki dla dzieci.

W 1936 roku zaczęła współpracę z teatrem Baj, którego została głównym dramaturgiem. W czasie wojny wyjechała na wieś, gdzie organizowała tajne nauczanie dla tamtejszych dzieci. Po wojnie przeniosła się do Łomianek, gdzie kontynuowała karierę pisarską. Powstała tam książka Marii Kownackiej „Kajtkowe przygody”, które są zbiorem opowiadań, a ich głównym bohaterem jest bocian Kajtek. Ze względu na uraz nie mógł odlecieć do ciepłych krajów i został przygarnięty przez pewną rodzinę, która otoczyła go opieką. Wraz z Marią Kowalewską stworzyła też encyklopedię dla dzieci „Głos przyrody”, w której opisuje symptomy zmiany pór roku, różnorodne zagadki, informacje i porady dla bacznego obserwatora przyrody. Całość opatrzona jest dużą ilością ilustracji i zdjęć, by dziecko łatwo zorientowało się, o czym mowa. Książka Marii Kownackiej podzielona na cztery pory roku jest świetnym kompendium wiedzy dla dzieci lubiących kontakt z przyrodą. 

Za swoją pracę na rzecz dzieci Maria Kownacka została odznaczona wieloma nagrodami, między innymi  Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski, Medalem Komisji Edukacji Narodowej i Orderem Uśmiechu. Do dziś prawie każde dziecko zna historie związane z bohaterami, które stworzyła. Niektórzy z nich zostali uhonorowani, chociażby poprzez nazwanie ich imionami szkół podstawowych.