James Branch Cabell - sylwetka autora

James Branch Cabell jest uznawany za klasyka literatury amerykańskiej oraz literatury fantasy. Na jego koncie znajduje się ponad 50 książek, z czego najbardziej rozpoznawalnym jest cykl "Biography of the Life of Manuela". Składa się on z ponad dwudziestu tomów, a dokładniej z 18 lub 21, i jest dziełem monumentalnym, skupiającym się na opowieściach, poezji oraz esejach. Akcja tej serii rozgrywa się w fikcyjnej średniowiecznej Francji, w krainach takich jak Poictesme i Cocaigne, pełnej elementów zapożyczonych z mitologii greckiej oraz chrześcijańskiej. Autor w swoich książkach łączy ogromną erudycję z wyobraźnią, dodając do tego groteskę, ironię i filozoficzne dyskursy, co tworzy unikalną mieszankę literacką o pikarejskim, komediowym i rubasznym charakterze.

Najbardziej znaną książką z cyklu jest "Jurgen: A Comedy of Justice" z 1919 roku, która wkrótce po wydaniu stała się przedmiotem kontrowersji i oskarżono ją o niemoralność oraz obsceniczność. Książka ta była przedmiotem głośnego procesu sądowego, a mimo to znalazła się wśród 100 najsłynniejszych dzieł XX wieku w Stanach Zjednoczonych. "Jurgen" doczekał się tłumaczeń na wiele języków, takich jak czeski, duński, esperanto, francuski, hiszpański, japoński, niemiecki, niderlandzki, rosyjski, rumuński, szwedzki, włoski i żydowski. Mimo międzynarodowej popularności, w Polsce twórczość Cabella jest prawie nieznana. Wyjątkiem jest niewielki fragment jego dzieła, który trafił do polskiego czytelnika przypadkowo dzięki obecności w jednej z antologii fantastyki humorystycznej przygotowanej przez Petera Haininga. Antologia została wydana głównie ze względu na opowiadania Terry'ego Pratchetta, które się w niej znalazły.