1633

W centrum Europy Środkowej wyłoniła się nowa formacja polityczna - Konfederacja Księstw Europejskich. Powstała za sprawą przymierza zawartego między szwedzkim królem Gustawem II Adolfem a mieszkańcami Wirginii Zachodniej, pod wodzą Mike'a Stearnsa. Zostali oni przeniesieni do siedemnastowiecznych Niemiec przez tajemnicze kosmiczne zdarzenie. Ta nowa struktura polityczna jest jednak bardzo delikatna. Na zewnątrz trwa Wojna Trzydziestoletnia, z kolei wewnątrz Konfederacji narastają finansowe problemy i ciągłe napięcia społeczne, wynikające z konfrontacji nowoczesnych amerykańskich koncepcji demokratycznych z tradycyjnymi, siedemnastowiecznymi poglądami arystokracji, która nadal panuje zarówno w Konfederacji, jak i całej Europie.Kolejnym zagrożeniem jest wrogość kardynała Richelieu, rzeczywistego przywódcy Francji. Stworzył on Ligę Ostendzką, chcąc osłabić nową Konfederację poprzez jej zależność od Bałtyku - kluczowej trasy między Szwecją a innymi ziemiami Gustawa Adolfa. Nadciąga zatem historyczna bitwa morska, a szwedzki król, niezależnie od swoich zamiarów, musi zaufać Michaelowi Stearnsowi oraz zaawansowanej technologii amerykańskich przybyszów.W tych niespokojnych wojennych czasach prowadzone są również dwa amerykańskie zadania dyplomatyczne. Misja Rebeki Stearns wiodąca do Francji i Holandii kończy się jej uwięzieniem w oblężonym Amsterdamie, tymczasem misja do króla Anglii, Karola I, realizowana przez Ritę, siostrę Mike’a, oraz Melissę Mailey, prowadzi do ich uwięzienia w londyńskiej Tower. Mike Stearns, kierujący się zdrowym rozsądkiem, dąży do zaszczepienia wartości XXI wieku w rozdzieranej konfliktem siedemnastowiecznej Europie. Mimo tych trudności, pociesza go fakt, że Julie, dawna biatlonistka z aspiracjami olimpijskimi, wciąż dzierży swój karabin, gotowa do działania.