Zegar Mistrza Humphreya

Charles Dickens nawiązał współpracę z Williamem Hallem, współwłaścicielem Chapman and Hall, aby stworzyć tygodnik zatytułowany "Master Humphrey's Clock". Miał ambicje zapraszać różnorodnych autorów do tworzenia zawartości magazynu, który miał być dystrybuowany zarówno w Europie, jak i Ameryce. Dickens liczył na to, że dzięki tej inicjatywie jego dochody wzrosną o 5000 funtów rocznie.

Premierowe wydanie ukazało się w kwietniu 1840 roku, jednak czytelnicy poczuli się zawiedzeni z powodu niewielkiej ilości treści napisanej osobiście przez Dickensa. W rezultacie jego popularność szybko spadła. Aby temu zaradzić, Dickens postanowił wprowadzić do magazynu serię powiązanych opowieści, skoncentrowanych wokół jednego bohatera, co przypominało jego wcześniejsze dzieła takie jak "Klub Pickwicka" czy "Oliver Twist". W efekcie tych zmian, nakład czasopisma osiągnął 100 000 egzemplarzy.

Tak narodziła się powieść "Zegar Mistrza Humphrey'a", w której tytułowy zegar stał się miejscem spotkań starszych dżentelmenów w jego przytulnym pokoju, pełnym ciepła kominka. Przy tym charakterystycznym zegarze dzielą się oni historiami, opowiadając o losach członków towarzystwa Zegar Mistrza Humphreya.