Zbuntowana panna

W angielskim okresie regencji miasteczko Fortune's Folly w Yorkshire niespodziewanie zyskało rozgłos, ale nie za sprawą swoich leczniczych źródeł. Sir Montague Fortune, lokalny dziedzic, ożywił dawne prawo nakazujące, żeby wszystkie niezamężne kobiety albo wyszły za mąż w ciągu roku, albo oddały mu połowę swojego majątku. To przyciągnęło do miasta całe rzesze londyńskich łowców posagów. W tym zamieszaniu wyróżnia się Lady Elizabeth Scarlet, która daleka jest od bycia przykładną młodą damą. Niezależna i uparta, często postępuje według własnego uznania, lekceważąc opinię publiczną. Od długiego czasu przyjaźni się z hrabią Natem Waterhouse'em, sądząc, że może wpływać na jego decyzje. Uważa, że jego zbliżający się ślub to ogromny błąd, więc sprytnie sprowadza go do siebie, aby uniemożliwić mu udział w ceremonii ślubnej. Zamiast tego, sytuacja wymyka się spod kontroli, gdy między Elizabeth a Natem wybucha nieoczekiwana namiętność. Rozstają się skonfliktowani, świadomi, że za bardzo się zaangażowali. Hrabia zmaga się z dylematem: potrzebuje bogactwa, które zapewni mu związek z przyszłą narzeczoną, ale nie chce też porzucić lady Elizabeth.