Tlen

W 2020 roku, w odległym Karzistanie, małym państwie w sercu Azji, rozpoczyna się eksperyment zwany "Tlenem". To nowatorski projekt globalnej sieci komunikacyjnej, który nie wymaga użycia komputerów ani interfejsów, bazując zamiast tego na specyficznie dostosowanych obszarach mózgu. Jednakże, test kończy się tragicznie, niosąc ze sobą śmiertelne skutki. W małej wiosce położonej w karzistańskich górach dochodzi do niezwykłego połączenia umysłów: Mae Chung, kobiety w średnim wieku, oraz staruszki, która odeszła podczas testu, a która pamięta czasy sprzed wielu lat. Choć "Tlen" ma powrócić dopiero za rok po poprawkach, obie kobiety stają się jedną, współistniejąc jako jedna świadomość zarówno w cyberprzestrzeni "Tlenu", jak i w fizycznym ciele Mae.

Mae Chung to postać analfabetki, ale zarazem bystrej i bywałej kobiety, usiłującej przygotować swą tradycyjną wiejską społeczność na zbliżające się nieuchronne zmiany. Angażuje się w przedsiębiorczość, osiągając sukcesy w tradycyjnej sieci, zdobywając majątek i oswajając siebie oraz innych z nadchodzącą nową rzeczywistością. Równocześnie zmaga się z osobistymi wyzwaniami i dramatami, podczas gdy jej drugie "ja", zasiedziałe w przeszłości, stanowczo opiera się nadciągającym innowacjom. Do ostatnich chwil nie jest jasne, która z tych stron zwycięży, ani czy zwycięstwo to oznacza utrzymanie tradycji, czy może jej kres.

Mae Chung jako postać wyróżnia się jako jedna z najpełniej kobiecych bohaterek współczesnej literatury fantastycznonaukowej. "Tlen" to fascynująca i poruszająca historia o balansowaniu pomiędzy nowoczesnością, która nie chce się narodzić, a tradycją, która nie zamierza zniknąć.