Poeta, strażnik i więzień

Wciągający kryminał inspirowany prawdziwymi wydarzeniami przenosi czytelników w czasy niosące ze sobą utratę wolności i człowieczeństwa w obliczu najciemniejszych momentów historii. Akcja toczy się w 1944 roku za murami zakładu karnego w Fukuoce, gdzie wojna zbiera swoje żniwo, a wśród więźniów i strażników dochodzi do brutalnego morderstwa.

Pilnie wykonując polecenia swoich przełożonych, młody strażnik Yuichi Watanabe, znany ze swojego zamiłowania do literatury, podejmuje się zadania rozwiązania tej zagadki. Ofiarą zbrodni jest Sugiyama, strażnik, który budził strach i pogardę wśród innych. Choć wkrótce po zdarzeniu do winy przyznaje się jeden z osadzonych, Watanabe podchodzi do jego wyznania z podejrzliwością. W toku przesłuchań, które obejmują rozmowy z osadzonymi i niezwykle utalentowanym koreańskim poetą Yunem Dong-ju, młody strażnik uświadamia sobie, że Sugiyama był kimś innym, niż się wydawało.

Dokładnie przyglądając się wydarzeniom z minionych miesięcy, Watanabe odkrywa złowrogie sekrety kryjące się za murami więzienia, gdzie brutalność jest na porządku dziennym, a wyjście stamtąd graniczy z cudem. Stopniowo ujawnia historie ludzi związanych z miejscem: od więźnia gotowego wykopać ruch własnymi rękami do wolności, po chciwego naczelnika, aż do dziecka z latawcem i jego zagadkowego przyjaciela.

Z czasem na jaw wychodzi również historia Yuna Dong-ju, poety, którego wiersze poruszają serca nawet najbardziej nieczułych na sztukę. Wobec nadciągającego końca wojny i coraz częstszych bombardowań więzienia, Watanabe postanawia za wszelką cenę uchronić młodego poetę. Jego decyzja prowadzi do kontynuacji śledztwa, które odkrywa wstrząsające prawdy.