This Side of Paradise & The Beautiful and Damned

„This Side of Paradise & The Beautiful and Damned” to dwie powieści autorstwa Francis Scott Fitzgerald, amerykańskiego pisarza znanego m.in. z otwartego potępienia amerykańskiej dekadencji i hedonizmu w latach 20. XX w. 

Powieść „This Side of Paradise” opowiada o życiu i romansach młodego Amory'ego Blaine'a, urodzonego w zamożnej rodzinie ze Środkowego Zachodu. Chłopak od młodości słychać o romantycznych ideach w domu rodzinnym, toteż nikogo nie zdziwiło, gdy wyruszył w końcu na studia do prestiżowego uniwersytetu Princeton, gdzie poznaje różnorodnych ludzi i oraz ich różne poglądy na życie. Po studiach Amory wpada w serię niepowodzeń - zawodowych, finansowych i miłosnych, które prowadzą go do egzystencjalnej refleksji nad sensem życia i roli człowieka w poszukiwaniu szczęścia. Powieść zakończona jest melancholijnym przemyśleniem nad utraconą niewinnością i optymizmem młodości. 

„The Beautiful and Damned” to natomiast opowieść o Anthony Patch'u, leniwym i rozpuszczonym młodym mężczyźnie z Nowego Jorku, oczekującym na spadek wielkiej fortuny po swoim dziadku. Anthony prowadzi puste i bezcelowe życie, przepełnione hedonizmem i nadmiernym spożywaniem alkoholu, często korzystając z uroków miejskiego życia. Jego małżeństwo z piękną i kapryśną Glorią Gilbert staje się spiralą autodestrukcji, kiedy oboje pogrążają się w alkoholizm i wzajemnych oskarżeniach. Kiedy ostatecznie Anthony dziedziczy fortunę, jest już zbyt zrujnowanym człowiek, aby cokolwiek z niej zrobić i wykorzystać wielkie pieniądze po dziadku. 

Obie powieści przedstawione przez Francisa Scotta Fitzgeralda w książce „This Side of Paradise & The Beautiful and Damned” skupiają się na temacie moralnej dekadencji i próżności społeczeństwa, szczególnie wśród młodych i bogatych. Amerykanski pisarz skupia się na ludziach, którzy żyją gdzieś z boku, ciesząc się wielkimi luksusami, ale nie potrafiąc jednocześnie odnaleźć prawdziwego szczęścia i miłości w życiu. Francisa Scotta Fitzgeralda z powodzeniem wykorzystuje swoje postaci do ukazania pustki i beznadziejności ówczesnej klasy wyższej. Zarówno „This Side of Paradise”, jak i „The Beautiful and Damned” są mocnymi i poruszającymi powieściami, które nie tylko krytykują społeczeństwo, ale także skłaniają do refleksji nad własnym życiem.